As especiarias são usadas para transformar e aperfeiçoar o sabor das refeições, sendo que derivam de diversos produtos de origem vegetal. A sua utilização distingue-se das ervas aromáticas, que são normalmente retiradas das folhas de várias plantas. Ambas aumentam a potencialidade do seu aroma se forem armazenadas convenientemente e, desta forma, conseguem realçar os aspetos desconhecidos dos ingredientes. O sabor da gastronomia portuguesa deve-se muito ao tempero – vinho, vinagre, azeite e piri-piri – e às especiarias utilizadas nos pratos. Estes são alguns dos segredos para temperar enchidos e fumados, especialmente na cozinha alentejana. Em Portugal, existem algumas empresas que produzem e transformam especiarias, fornecendo, posteriormente, a indústria alimentar com molhos e temperos de alta qualidade, de excelente aceitação e que, sobretudo, seguem as mais exigentes normas de controlo de qualidade.